Impactantes

Impactantes (además de bien tomadas, realistas, buenas...). Así son las imágenes tomadas en Bombay por el fotógrafo Francesc Melción y que serán las protagonistas de la exposición "Sonrisas de Bombay",que tendrá lugar en la librería Claret de Barcelona durante todo el mes de diciembre.

El Departamento de Comunicación de Sonrisas de Bombay comentaba ayer su satisfacción por contar con la colaboración de un fotógrafo de la talla de Melción, añadiendo que "por primera vez no vamos a enseñar sólo sonrisas, queremos que con esta muestra la gente se sensilbilice sabiendo que en Bombay no toda la realidad es la industria de Bollywood y el glamour".

Francesc Melción nace en Barcelona el año 1968. Cursa los estudios de fotografía en el Institut d'Estudis Cinematogràfics del año 1987 al 1991. Desde esa fecha hasta hoy trabaja en el periódico "Avui" como fotoperiodista. También ha colaborado en diferentes proyectos y medios de comunicación, como "Zoom", el magazine de "La Vanguardia" y el Dominical de "El País".

Ha realizado numerosos reportajes en Bolivia (1992), Varanasi (India 1997-1998), Senegal (1999), Vietnam (2000), reportaje sobre el río Mekong (Camboya, Vietnam y Laos 2001-2003, para el que recibió la beca Fotopress), China (2004) y Pakistán (2007-2008). Sus fotos han sido expuestas en diferentes ocasiones tanto a nivel individual como colectivo.

Sin lugar a dudas os iremos avanzando pronto todos los detalles sobre esta exposición, tan impactante como - tristemente - veraz.

Copyright fotografías: Francesc Melción. Queda estrictamente prohibido su publicación en ningún medio de comunicación, tanto físico como electrónico, aún citando su procedencia.

"Ayuda a ayudar"

Hace dos años conocí a través de una comida familiar la existencia de Sonrisas de Bombay, decidimos en casa apadrinar a un niño y así Kushi pasó a formar parte de nuestras vidas (*).

Un año más tarde leí el libro de Jaume, y mi marido y yo decidimos conocer los proyectos de esta especial ONG. Este año, en octubre, hemos estado allí. Visitamos con la encantadora Laura los balwadis (guarderías), el proyecto de la lepra y el proyecto de nutrición. Cierto es lo que dices, la miseria y pobreza de este país te dejan consternado y casi no lo puedes creer por no poder asimilar tan rápido todo lo que ves. Al volver es peor. Lo cuentas y sientes que la gente reacciona como tú antes de haber ido. Sus comentarios son del tipo “sí, debe ser horrible, los que han ido lo dicen. Sólo hay ricos o pobres … yo creo que no lo aguantaría y prefiero no ir”. Entiendo que no todos pueden ir, pero si vas ya no puedes olvidar. Hay que verlo para realmente creerlo y así sentirlo. Y luego sí que puedes hacer campaña real sobre cómo es nuestro planeta.

Pese a todo, la experiencia es maravillosa en cuanto te permite encontrar algo dentro de ti que existe y que permanecería dormido si no le permites despertar … y es la sensibilidad hacia el que te necesita y está tan lejos que no puede afectar a tu vida cotidiana.Cierto es también que lo del nombre sonrisas no es pura casualidad. La India siempre sonríe al que le tiende una mano o únicamente le dirige su mirada. Los niños agradecen tu presencia y sienten cariño hacia ti sólo por el hecho de que estés ahí. No piden nada a cambio. Sólo tú, que vienes de un país del primer mundo eres consciente de lo que no tienen, ellos, como niños que son, no. Sonrisas de Bombay lo tiene claro: ves a ver sus proyectos y AYUDA A AYUDAR. Sólo son 15 euros al mes y los mismos profesionales de Bombay harán el resto por este maravilloso y acogedor pueblo.

Texto y fotografías: Pepe e Isabel (visitaron el proyecto hace pocas semanas).

* En aquellas fechas, la forma de financiación de Sonrisas de Bombay era el apdrinamiento, que ya no se emplea para nuevos socios desde septiembre de 2007. Actualmente se trabaja con cuota de socio, que, a efectos prácticos es exactamente lo mismo: 15 euros al mes que contribuyen a seguir avanzando por este camino hacia la erradicación definitiva de la pobreza en Bombay.

La educación es la clave

Le educación es básica para escapar de la pobreza. Ésta fue la idea principal con la coincidieron ayer en Barcelona las cinco oenegés que trabajan en la India, entre ellas Sonrisas de Bombay, y que participaron en una mesa redonda en el marco de las las jornadas "La India a debate. Miradas al desarrollo y consecuencias de la globalización en la India contemporánea", organizadas por la Fundación ADA para el Desarrollo de los Adivasis.

Durante la mesa redonda, que tuvo lugar en la Universitat Pompeu Fabra de la Ciudad Condal, se señaló la educación como la principal válvula de escape para las situaciones de pobreza y desigualdad vividas en muchos lugares de la India.

El evento contó con la participación de Carlton Kinny, sacerdote diocesano indio fundador de la ONG Jankalyan Trust y con Deepti Devasia, monja de la congregación de las Hermanas de la Asunción con más de quince años de experiencia como trabajadora social en la India. Devasia expuso clara y ampliamente la situación de la mujer en la India y destacó su papel dentro del cambio hacia la modernización de la sociedad india en la valoración de la mujer.

Tras la intervención de Deepti Devasia, empezó el turno para las oenegés, entre ellas Ajutsi, Fundación Vicente Ferrer, Asaara, CCDT, y Sonrisas de Bombay. Por otro lado, entre el público también estaba representadas otras entidades, como Forkids (a través de su colaborador Eduard Muntaner) o Fundación Laia Mendoza (representada por Helena Ballesté).

Fueron varios los puntos abordados, pero la máxima coincidencia recaló en tres aspectos: la importancia fundamental de la educación para un desarrollo sostenible, el poco apoyo del gobierno indio a las oenegés, y la responsabilidad de todos, no solamente de las organizaciones no gubernamentales, en la lucha contra la desigualdad y la pobreza.

Núria Curós (en la fotografía de arriba junto a Lancy Dodem, de Fundación Vicente Ferrer), responsable de RRPP de Sonrisas de Bombay, destacó la importancia de la educación en el desarrollo de las comunidades de Bombay poco aventajadas a nivel social y económico.

"Nosotros - comentó Núria Curós - no trabajamos en un lugar pobre, sino en una ciudad muy rica, como es Bombay, en la que desgraciadamente un 60% de sus 20 millones de habitantes viven en la extrema pobreza".

La responsable de Relaciones Públicas de Sonrisas de Bombay expuso los diferentes proyectos de la organización, reincidiendo en los proyectos educativos y aquellos que tienen relación con la lepra, una de las grandes lacras sociales en el subcontinente indio. Un elevadísimo número de leprosos, como recordó ayer Curós, están condenados a "vivir y morir en las calles" por el mero hecho de padecer esta enfermedad.

Por otro lado, la representante de Sonrisas de Bombay durante el acto de ayer dio mucho valor a la importancia de desarrollar los proyectos junto a las propias comunidades, siendo fieles a su demanda, asegurando que "son las propias comunidades las que conocen las necesidades de su entorno".

Desde estas líneas queremos agradecer a ADA su invitación para participar en este acto y nuestra felicitación más sincera por su óptimo trabajo en Bombay y sus alrededores.

Fotografías: Paola Araneda.

Ana Andrés: "Hay un trabajo de sensibilización muy necesario para las oenegés"

Muchas personas que han venido durante los últimos meses a Bombay para conocer de cerca el trabajo de la organización han quedado encantados con el trato recibido por una chica simpática y risueña que les ha ido enseñando y explicando los proyectos que desarrolla Sonrisas de Bombay.

La chica en cuestión se llama Ana Andrés y es la protagonista de esta entrevista. Nació en Barcelona en el año 1981; estudió administración y dirección de empresas y ha trabajado en el departamento de marketing de importantes compañías. Hace varios meses se incorporó a Sonrisas de Bombay para gestionar el Departamento de Visitas. Tras un corto parón en Barcelona, Ana ha ordenado cosas pendientes en su ciudad natal y ha vuelto a poner rumbo hacia Bombay, ciudad que quiere y por la que se siente querida. Y es que lo es.

-¿Cómo empezó tu relación con Sonrisas de Bombay?

Todo empezó en abril, cuando decidí coger una excendencia y viajar por India. Una vez allí, tenía pensado destinar una parte de él a conocer lugares interesantes, la cultura, tradiciones, etc. y la otra a colaborar en terreno con alguna ONG. Fue entonces, buscando voluntariado en India, cuando una compañera de trabajo me habló de Sonrisas de Bombay, me comentó que ella era socia y que los proyectos que llevaban a cabo eran muy interesantes. Justo una semana antes de mi viaje, tuve la oportunidad de poder colaborar durante cuatro meses con Sonrisas de Bombay llevando el Departamento de Visitas en esta gran ciudad.

- Cuéntanos un poco tu regreso a Sonrisas de Bombay…

La verdad es que cuando llegué a Bombay por primera vez tenía pensado estar cuatro meses, hasta que acabara el verano, que son los meses fuertes de visitas, volver a España y buscar trabajo en marketing. Pero cuando sólo habían pasado 2 meses y ya conocía los proyectos, a la gente y sobre todo, ya me había habituado un poco a la ciudad, empecé a plantearme la idea de quedarme en Bombay e involucrarme con Sonrisas de Bombay durante un año más y ¡ellos también estuvieron de acuerdo! Así que, aquí estoy de nuevo, llevando el Departamento de Visitas, aprendiendo más sobre los proyectos, la cultura del país e intentando mostrar a la gente que viene a conocernos, la labor que, gracias a su ayuda, se hace día a día por los más desfavorecidos de Bombay.

- Atiendes visitas y en verano pudiste conocer a muchísimas personas. ¿Qué impresión les produjo ver los proyectos?

Por las caras de las personas que nos vienen a visitar, los escritos que nos dejan al marchar o las experiencias que han enviado para el blog tras su paso por Sonrisas de Bombay, lo que he ido viendo es que la visita no les deja indiferentes, y esa es la idea. La gente ha vuelto a España y ha compartido la vivencia con sus amigos, que es lo que hace que cada vez sean más los que conocen y apoyan la ONG y eso nos ayuda a seguir con esta labor. Además, creo que estaban encantados, porque los que seguían de viaje por la India muchas veces recomendaban la visita a los proyectos a otros viajeros que se iban encontrando, esto es buena señal, ¿no?

- ¿Qué es lo mejor y lo peor de tu trabajo en Sonrisas de Bombay?

Lo peor de este trabajo son las horas que pasamos dentro del coche para desplazarte a los proyectos debido a las largas distancias y el tráfico de la ciudad. ¿Y lo mejor? Hay muchas cosas buenas como el contacto directo con la gente local que trabaja en los proyectos de Sonrisas de Bombay, los niños a los que ves habitualmente. Pero destaco una del trabajo en sí, y es que, creo que además de mostrar los proyectos, hay un trabajo de sensibilización que es muy necesario no sólo para Sonrisas de Bombay, sino para todas las oenegés en general. Gracias a esto, la gente va concienciándose de la situación de los países más desfavorecidos y de la falta que hacen estas ayudas que se envían.

- ¿Cómo se toman las comunidades beneficiadas por los proyectos recibir tantas visitas? ¿les gusta?

Cuando se inicia un proyecto y vas por primera vez con las visitas, los ves un poco desconcertados. A veces no entienden que haya gente que venga de tan lejos a conocer la labor diaria que se lleva a cabo en Bombay, pero están encantados de recibirles y siempre les tratan con muchísimo cariño. Sus sonrisas son las muestras de agradecimiento. Algunos niños, por ejemplo del proyecto de los balwadis, durante la primera visita lloran porque les ven extraños, pero a partir de la segunda o la tercera vez que vamos a verlos juegan, cantan y se divierten con ellos.

- ¿Cómo valoras el trabajo de la entidad?

Lo valoro muy bien, ¡sino no hubiera vuelto! Creo que se está haciendo una gran labor con los más desfavorecidos de la ciudad y alrededores de Bombay, pero creo que todavía queda mucho por hacer y es gracias a toda la gente que nos apoya que podremos seguir ayudándoles.

- ¿Qué tiene Bombay que no tengan otras ciudades?

De las ciudades que he conocido, Bombay es la única que definiría como la ciudad de los contrastes: un edificio lujoso rodeado de slums (zona de chabolas); una tienda de ropa (como la que podríamos ver plena Diagonal de Barcelona) y justo a continuación una tienda destartalada en la que es difícil adivinar qué venden.

- ¿Qué fue lo que más te chocó de Bombay?

Ufff… ¡me chocaron tantas cosas! Una de ellas fueron los slums, había leído mucho sobre estas zonas pero fue la primera vez que fuimos a Bombay en coche por la mañana cuando empecé a darme cuenta de la gran superficie que ocupan, no podía creerlo. Kilómetros llenos de chabolas a uno y otro lado de la carretera. Y claro, es que el 60% de la población de Bombay, vive en slums, más de la mitad de sus habitantes, es increíble. Otra de las cosas que más me impactó y me sigue impactando de esta ciudad es la cantidad de gente que duerme en la calle. Aceras repletas de familias con bebés y niños pequeños durmiendo encima de una esterilla o incluso en la acera. Son imágenes que por mucho tiempo que pases aquí, no dejan de impactarte.

- Cuando estuviste en verano, las últimas semanas viajaste por otros lugares de la India. ¿Cuál es en tu opinión la principal diferencia de ciudades del Rajastán con Bombay?

No estuve demasiado por los pueblos del Rajastán, pero hay diferencias que se aprecian nada más bajar del tren. En el Rajastán la población es mayoritariamente rural (se dedican al campo y a la ganadería) y conservan todavía vivas muchas tradiciones (por ejemplo, los colores en la vestimenta de la gente tienen todavía significados sociales). El colorido por las calles, la música o la hospitalidad de la gente, hace que sea un lugar increíble para visitar. Todo esto es muy diferente a Bombay, capital financiera y comercial de India, donde conviven día a día lujo y modernidad, con miseria y precariedad. La gente, aunque encantadora también y siempre dispuesta a echarte una mano cuando lo necesitas, no deja de vivir rodeada de millones de personas en una gran ciudad en la que domina la lucha por el poder, y eso se nota y marca la diferencia con lugares más rurales como el Rajastán.

- ¿Qué cambiarías de Bombay?

Cambiaría el número de habitantes y de coches. Y luego nos quejamos de las aglomeraciones y el tráfico en Barcelona o Madrid, ¡no sabéis lo que es esto!

- Vas a escribir a partir de este próximo mes en Blogs del Mundo de El Periódico de Cataluña. ¿Qué supone para ti este reto?

Para mi escribir en Blogs del Mundo es una gran oportunidad para adentrarme un poco más en el mundo de la cooperación, y poder compartir tanto con otros cooperantes y voluntarios de todo el mundo, como con los lectores, el trabajo que se realiza, las vivencias de cada uno, las opiniones… Supone un gran reto ya que nunca antes he trabajado en cooperación y en este blog participa gente que lleva mucho años dedicándose a ello, espero que mis artículos estén a la altura!

- Y para finalizar la entrevista, ¿algo que te gustaría decir a los lectores de este blog?

Les animo a venir a Bombay a conocer nuestros proyectos, y que puedan ver con sus propios ojos la labor que Sonrisas de Bombay está llevando a cabo en esta ciudad y disfruten de este maravilloso país. Y por supuesto, que no dejen de leer el blog, que de esta forma también nos sentimos cerca.

Entrevista: Departamento de Comunicación Sonrisas de Bombay.

Fotografías: Archivo Ana Andrés /Sonrisas de Bombay.

Recordatorio: Jornadas ADA

La Fundación ADA (Fundación para el Desarrollo de los Adivasis) inaugura hoy las jornadas "La India a debate. Miradas al desarrollo y consecuencias de la globalización en la India contemporánea", que tienen lugar en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona con el apoyo de UPF Solidaria.

Las jornadas pretenden presentar una visión amplia de la India y, más concretamente, de la realidad concreta del pueblo adivasi, al que favorece ADA a través de su trabajo.

El evento cuenta con la participación de Carlton Kinny, sacerdote diocesano indio fundador de la ONG Jankalyan Trust y con Deepti Devasia, monja de la congregación de las Hermanas de la Asunción con más de quince años de experiencia como trabajadora social en la India. Las jornadas cuentan además con la presencia e intervención de reconocidos especialistas catalanes en la India, como Agustín Pánikker (que participa hoy) o Imma Llort.

Cinco oenegés catalanas, entre ellas Sonrisas de Bombay, participarán mañana en las jornadas aportando una reflexión sobre los retos y las dificultades que plantea el trabajo para el desarrollo y su perspectiva sobre la realidad india. Será Núria Curós, responsable de RRPP de Sonrisas de Bombay, quién intervendrá durante estas jornadas en nombre de la organización.

Detalles de las jornadas:

Cuándo: 5 y 6 de noviembre, de 17.00 a 20.30 horas.
Dónde: Universitat Pompeu Fabra (C/ Ramon Trias Fargas, 25-27, Barcelona).
Contacto: Clara Sopeña (Teléfono: 663 08 46 16) clara_sopena@adivasis.org
http://www.adivasis.org/

Fotografía: Sonrisas de Bombay.

"Aquellos maravillosos momentos"

La revista AR nos dedica un halago muy especial en su número de noviembre, por el que les queremos expresar nuestro agradecimiento desde estas líneas.

La publicación celebra su séptimo aniversario recopilando testimonios de algunos de sus redactores y trabajadores en un reportaje titulado "Aquellos maravillosos momentos". En ella, Mar Moreno, jefa de sección, señala: "entre todas las personas que he conocido a lo largo de estos años en AR, me quedo con los niños de los slums de Bombay. Hasta allí fuimos para hacer un reportaje sobre el maravilloso trabajo que realiza la ONG Sonrisas de Bombay. Ellos me demostraron lo importante que es creer en los sueños y pelear por el futuro... de todos·"

Desde estas líneas queremos agradecerle una vez más su deferencia.

Fotografía:: Juan Pelegrín (fotografía tomada durante los días a los que Mar hace referencua en el escrito).

Dalits

"[...] Más de 160 millones de individuos, la sexta parte de la población de la India, siguen soportando el peso de un sistema de castas existente desde hace 2000 años y promulgado por la teología hindú, que encierra a las personas en un rol inmutable determinado por su nacimiento. Aunque el término intocables fue abolido por la Constitución de la India, los dalits (o personas oprimidas, como se les llama actualmente) siguen estando discriminados. Se les niega el acceso a la propiedad de la tierra y trabajan en condiciones degradantes.

Según el fundador del sistema, el legislador Manu, cada individuo ha nacido en una de las principales varnas (o grandes categorías), y ha de permanecer dentro de ella hasta la muerte, aunque la posición de cada casta puede variar según las diversas regiones del país. En orden de precedencia, los brahmanes son los sacerdotes y maestros; los kshatriyas, los nobles y guerreros; los vaishyas, los mercaderes y negociantes; y los shudras, los campesinos, obreros y artesanos.

Los intocables pertenecen a una quinta categoría al margen del sistema de varnas, porque las labores que se les encomendaban eran demasiado impuras ritualmente como para incluirlos en esa escala. Aproximadamente dos tercios de los dalits son analfabetos y alrededor de la mitad son campesinos sin tierra. Sólo el 7% dispone de agua potable electricidad y retretes. Y también son dalits la mayor parte de los cuarenta millones de trabajadores forzados existentes (que trabajan como esclavos para pagar sus deudas), incluidos 15 millones de niños [...]”

Fragmento del artículo Broken People: caste violence against India’s Untouchables, escrito por el Doctor Gomal Guru (profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Pune y miembro del Centro de Estudios de las Sociedades en Desarrollo de Nueva Delhi) y por la periodista Shirz Sidhva, publicado en marzo del 1999 en The Human Rights Watch, www.hrw.org